長(zhǎng)期以來，我們對(duì)海洋的了解一直集中在最上層的水域——從海洋表面到200米深處的光合作用帶(Epipelagic Zone)。在這一層，陽光中大部分的可見光都可以照射進(jìn)來，海洋表層的浮游植物就生存在這里。我們認(rèn)識(shí)的大多數(shù)海洋生物都是生活在這個(gè)深度范圍里，但是這層海洋僅占海洋總量的5％。

再向下走，我們來到200～1000米的中層帶(Mesopelagic）

海洋最深處是無法預(yù)測(cè)的，海底的巨大壓力有可能造成艙體爆裂，從而使探險(xiǎn)者直接壓扁在潛水器里；若出現(xiàn)機(jī)械故障，探險(xiǎn)者則可能被困在海底凍死；潛艇里若零配件著火，探險(xiǎn)者可能會(huì)被燒死……

盡管要面對(duì)各種風(fēng)險(xiǎn)，但依然有若干探險(xiǎn)家挑戰(zhàn)了地球最深的深淵——馬里亞納海溝。不過，要想完成這種萬米深潛，潛水器需要足夠堅(jiān)固以承受海底高壓，需要足夠敏捷以應(yīng)對(duì)崎嶇的深海地形，需要足夠大以容納駕駛員和科學(xué)家，需要配備足夠維持生命的系統(tǒng)，同時(shí)又要足夠輕便以便隨船運(yùn)輸。在巨大的壓力下，那些線纜、螺栓、電路板和電池都必須在腐蝕性鹽水中具有防故障功能，它們必須維持高標(biāo)準(zhǔn)狀態(tài)，標(biāo)準(zhǔn)越是高，設(shè)計(jì)越是昂貴。

馬里亞納海溝

1960年，美國(guó)海洋攝影師唐·沃爾什（Don Walsh）和瑞士海洋學(xué)家雅克·皮卡德(Jacques Piccard）對(duì)馬里亞納海溝進(jìn)行了首次科學(xué)探險(xiǎn)，只是在5小時(shí)的下潛后，兩人只在洋底停留了短暫的20分鐘，并測(cè)量出下潛的深度為10916米。令人驚奇的是，在這樣的海底，兩位科學(xué)家竟看到有一條魚和一只小紅蝦在游動(dòng)！

54歲的探險(xiǎn)家維克托·維斯科沃（Victor Vescovo）在完成攀登完七大洲最高峰和到達(dá)南北兩極的“探險(xiǎn)家大滿貫”之后，覺得這些探險(xiǎn)其實(shí)也沒那么難，他得找更艱難的挑戰(zhàn)任務(wù)。于是，他把目光瞄向海洋，并設(shè)計(jì)了一次探險(xiǎn)征程——一年內(nèi)完成“五大洋最深點(diǎn)”的探險(xiǎn)目標(biāo)。

探險(xiǎn)家維克托·維斯科沃（Victor Vescovo）

維斯科沃設(shè)計(jì)的這次探險(xiǎn)航行，途中不僅繪制了深海的許多區(qū)域，這個(gè)科研小組也收集了深海樣本用于研究，包括棲息地測(cè)繪、描述新的地質(zhì)特征、發(fā)現(xiàn)新物種以及研究遺傳連通性和對(duì)這些極端海洋環(huán)境的生物適應(yīng)性。他自己打趣說，這個(gè)任務(wù)的難度介于“近地軌道漫步”和“逃離火星”之間，畢竟有12個(gè)人曾經(jīng)在月球表面行走過，但是只有3個(gè)人去過地球的最深處。

他的潛水器高3.66米，重12.5噸，看起來像一個(gè)巨大的軟墊信封，通體白色，正方形邊緣逐漸變細(xì)。潛水器大部分由高度專業(yè)化的特殊材料組成，球體的三個(gè)可視窗口由懸浮在聚合物樹脂中的微小陶瓷球制成，這是唯一能夠提供浮力并保持不破碎的材料。

潛艇底部的壓力船殼是個(gè)鈦球，厚度達(dá)8.89厘米，直徑為1.52米，座艙內(nèi)有兩個(gè)座位。在最深的海溝中，這個(gè)金屬球承受的壓力相當(dāng)于在上面放一架滿負(fù)荷的747巨型噴氣機(jī)。鈦是一種堅(jiān)硬的金屬，圓形能承受最大壓力，但是當(dāng)球體上出現(xiàn)窗口時(shí)，受力結(jié)構(gòu)就很容易被水壓擠癟。為此，設(shè)計(jì)師選擇了一個(gè)杯形窗戶來處理這個(gè)問題，玻璃材質(zhì)是丙烯酸，玻璃和窗框之間有部分空隙。海底的水壓會(huì)把玻璃往里擠7毫米，但玻璃的韌性依然能抵御巨壓。

球體的三個(gè)可視窗口使它看起來像外星人的臉

2019年4月，維克多·維斯科沃駕駛自己的深潛限制因子號(hào)潛水器成功下潛到馬里亞納海溝底部，創(chuàng)造了10928米的人類深潛全新世界紀(jì)錄，他也完成了一年五大洋多個(gè)最深點(diǎn)的下潛，完成了這個(gè)難以置信的海洋大挑戰(zhàn)。

很多國(guó)家有兩個(gè)方向的科學(xué)探索計(jì)劃：一個(gè)是宇航探險(xiǎn)，另一個(gè)則是海洋勘探，但這兩種科研計(jì)劃都很困難且昂貴，且國(guó)家對(duì)海洋勘探的支持遠(yuǎn)遠(yuǎn)小于宇航探險(xiǎn)。比如，美國(guó)給予美國(guó)國(guó)家航空航天局探測(cè)太空的年度預(yù)算有40億美元，而給與國(guó)家海洋與大氣管理局的勘探研究預(yù)算僅有3600萬美元。因此，商業(yè)化的介入有可能對(duì)海洋探險(xiǎn)有所幫助。

潛水器內(nèi)部圖景

比如，現(xiàn)如今私人潛水艇行業(yè)仍處在萌芽階段——畢竟能買得起潛水艇的研究機(jī)構(gòu)不多，而保養(yǎng)維護(hù)和運(yùn)輸?shù)某杀疽蔡?。目前全世界共有若干家潛艇公司，保?0～30艘私人載人潛水艇。這些潛水艇的擁有者常常提供租賃服務(wù)，價(jià)格范圍不等，租金有的達(dá)到一天3萬美元。一些人希望租用潛水艇來獲得新的旅游體驗(yàn)，也有研究團(tuán)體租用潛水艇去搜尋新的海洋生物或探索海底沉船。

海溝八日游旅行包括3次下潛和3天的休息，這方便潛水器的下潛維護(hù)

又比如，現(xiàn)如今馬里亞納海溝已經(jīng)有4位探險(xiǎn)家涉足，而第五位很可能是一個(gè)付錢的旅游觀光客——購買價(jià)值75萬美元的船票就可以享受到海溝八日游。近期，維克多·維斯科沃的深潛限制因子號(hào)開始進(jìn)行商業(yè)化嘗試，可以說它是世界上第一個(gè)商用的深海潛水服務(wù)。據(jù)報(bào)道，已經(jīng)有一人報(bào)名，很多人都在期待看到這種新技術(shù)對(duì)未來海洋探險(xiǎn)的影響。

另外，超深度潛水器的商業(yè)化嘗試也是一種補(bǔ)充，這能讓更多人去關(guān)注海洋。

詩人奧登（Auden）說過，“千萬人的生活里可以沒有愛，卻沒有一個(gè)人能離開水”地球上97%的水體是海洋，沒有藍(lán)色的海洋，就沒有綠色的地球，讓我們對(duì)海洋以敬畏的心態(tài)來學(xué)習(xí)、了解、探索和保護(hù)它。