2006年5月，剪紙列入第一批國家級非物質文化遺產名錄；2009年10月，在聯(lián)合國教科文組織保護非物質文化遺產政府間委員會第四次會議上，中國剪紙項目被列入《人類非物質文化遺產代表作名錄》。

剪紙的前世今生

　　一般認為，中國剪紙起源于漢代，在紙的發(fā)明完成并普及之后才逐漸形成了剪紙藝術。不過，在紙張出現(xiàn)之前，剪紙所使用的剪、刻、雕、鏤空等技法已經廣泛用在玉石、金屬、絲帛等制品上。

　　迄今發(fā)現(xiàn)的中國最早的剪紙作品，是在新疆吐魯番火焰山附近出土的北朝時期（公元386—581年）的五幅團花剪紙。這幾幅剪紙，采用了多次折疊的方式，形象生動。到了唐代，剪紙已應用于生活習俗中，杜甫《彭衙行》詩中有“暖湯濯我足，翦紙招我魂”的句子，在大英博物館中還收藏有出土的唐代剪紙，其構圖完整，工藝高超。另外，在敦煌莫高窟也出土過唐代及五代的剪紙，多為佛塔和鹿的形象，與繪畫手法相結合，主要用來敬供佛像，裝飾廟堂。唐代民間還利用剪紙形式制作其他產品。人們用厚紙雕成花版，把染料印到布絹上，形成美麗的圖案。

　　及至宋代，造紙術日趨成熟，民間剪紙的運用范圍逐漸擴大。江西吉州窯將剪紙圖形用于陶瓷，通過上釉、燒制使陶瓷更加精美；民間還用驢、牛、馬、羊等動物的皮，將剪紙的圖案用來雕成皮影戲的人物造型。剪紙藝術發(fā)展至明清時期，才真正形成繁盛的局面。當時，剪紙藝術的運用非常廣泛，在燈彩裝飾、扇面紋飾、刺繡花樣上都較多利用剪紙來裝飾。

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剪紙：農民的藝術

　　古老的剪紙多在鄉(xiāng)間，大都出自農家婦女之手。可以說，剪紙是農村婦女們學習女紅的必由之路。婦女用來做針線活和剪紙的剪刀，式樣大多小巧靈活，通常在握持的手柄上纏有藤條或布條，柔軟溫和。親戚鄰里的姐妹之間常常會相互學習、切磋和模仿，各種紙樣子在她們的一雙巧手間臨摹、重疊、參考，從花鳥魚蟲到亭臺樹木，多種自然景物和生活見聞都可以成為她們學習和創(chuàng)作的模板，直到進入隨心所欲的境地。

　　這些裝飾用的剪紙圖樣，大多取材于日常生活，趣味樸素，風格天然，寄托著人們對于美好生活的憧憬和向往。這其中，較為普遍的是春節(jié)期間使用的窗花，多為團花對稱圖案，寓意圓滿，用來辭舊迎新、迎福納祥，反映著農耕社會的傳統(tǒng)習俗，適應農村的地理環(huán)境和家居特色。

　　除了春節(jié)常用的窗花之外，如果遇到家中有婚慶喜事時，也會由心靈手巧的婦女們剪出各種吉祥圖案，貼在庭院和家宅的門窗、柜面、棚頂上，美化居家環(huán)境，營造出祥和喜悅的氛圍來。因此，日常生活的多種場景都可以游走在她們的巧手之下，如耕種、養(yǎng)蠶、紡織、蓋房、打獵、捕魚、制陶、冶鐵、畜牧、屠宰、推磨、做飯、商旅等，甚至還有她們喜聞樂見的戲曲小說故事等題材，不一而足，這些淳樸又富足、自然又自在的圖案，勾勒出老百姓的日常生活細節(jié)，顯現(xiàn)了他們心滿意足的生活世界，飽含著濃郁的生活情趣。

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新興剪紙應運而生

　　剪紙進入城市生活之后，由于供應量和需求量都增加了，為了更為省工，逐漸由一刀多張改為刻畫裁切，藝人也不再局限于婦女；剪紙技法也積累出掏剪、剁剪、剜剪等十幾種復雜的技藝，不再限于供應家庭內部；色彩也由大紅的單色，逐漸增加了拼色、套色、染色、襯色等樣式，更為吸引人。

　　在河北豐寧和蔚縣，至今還保留著多色的剪紙作品；在甘肅和青海一帶還流行著剪刻和紙疊工藝相結合的樣式；而廣東佛山則講究先金銀箔紙剪刻，再襯上多種色紙，從而令造型飽滿堂皇。

　　隨著時代的變遷，生活方式和審美趣味都產生了變化，傳統(tǒng)圖樣漸漸不能適應現(xiàn)實的需要，新興剪紙也應運而生。

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　　中國剪紙，可以說是勞動人民，特別是身處其中的婦女們，以審美的眼光通過一雙巧手創(chuàng)造出來的生活藝術，它蘊含著濃厚的歷史文化色彩，富有精神意蘊的審美愉悅。一幅小小的剪紙作品，深刻體現(xiàn)了勞動人民善于發(fā)現(xiàn)美、欣賞美、創(chuàng)造美，我們從中也可以感受到她們源自內心的平靜安寧、幸福祥和。